于太太往年入夏都要去西湖住一段日子今年因为民乱，又牵挂慎年，也没了兴致出门。卢氏极力怂恿她随令年一道去南京散心康年也说：“上海最近萧条得很怕学生闹事连学校也关了小妹当初说要去南京还真有点先见之明。”于太太则想的是：那卞公子，说的千好万好百闻不如一见便打起精神略微收拾了几件衣裳，带了令年自吴淞口上船。她原本就为散心也不急着赶路，到了一处码头便停下来看看风景，足足两天，才到南京下关被大伯母提前派了轿夫接回府去。

　　大伯母吕氏是个爱热闹的矮胖妇人，膝下一群上学堂的女儿所以嘴里也常挂着新式词汇论起南京城里好吃的好玩的，比年轻人还如数家珍。亲戚厮见之后，于太太才坐下喘口气，就被吕氏搀了起来“你们来得巧，今天水师学堂结业，洵郡王自英国买的那艘军舰也到了，就泊在河口，两江总督要去剪彩呢，咱们也瞧瞧去。”

　　于太太不想动，笑道：“怕挤得很”被吕氏隔着衣袖掐了一把，又往令年那边努了努嘴，于太太回味过来，问：“那水师营的官兵也都在吗？”

　　吕氏说都在，于太太顿时来了精神，拿起扇子对令年招了招，“去换身衣服，把头发梳一梳。”

　　令年便回房去换衣服，于太太和吕氏在外头说悄悄话。于大伯因为等不及，早乘官轿往下关去应卯了，于太太便跟吕氏打听：“这位卞公子倒是一表人才，家世也好，二十多岁了，怎么家里没给定亲吗？”

　　吕氏知道于太太的心思，便拉过她的手走到一边，说：“这个你不用怕，决计没有那么赌啊嫖的坏毛病。以他的家世，本来也不用去水师学堂吃那个苦头，家里捐个官，有许多亲戚帮扶着，还怕升不上去吗？何必去跟那些老百姓家的子弟混呢？”

　　这个于太太倒不觉得奇怪，“兴许有人天生就是不喜欢做官。”

　　“是呀，”吕氏叹道，“卞公子以前有个伯父，就是在福建水师做提督的，那年不是和法国人在马尾打海战吗？被一个鱼雷投过来，连尸骨都找不着了，还不到四十岁呢。这卞公子晓事以后，常听家里人提起来，所以自小就立下宏愿，也要去水师营。”

　　于太太听到这里，皱眉不语。

　　吕氏叫她宽心，“现在太平年代了，停战协议也签了许多年，是不怕的。我想，年轻人叫他吃些苦，历练历练也好。”

　　于太太摇头，“怕他只想历练，不想结婚。”

　　吕氏笑道：“那倒也不是。他是还没来得及定亲，就进了水师学堂，他们学堂里有个怪规矩，结业之前不得婚娶，大约是怕娶了媳妇，心也不在功课上了。等到去年结业，又想要随其他同学一起去英国实践学习，他老太太不舍得，最后没能去，只是婚事也就没顾

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