没过几天卞家因为少爷被总督授衔，还热热闹闹地办了一场堂会，请亲戚来吃酒。长龄在衙门里遇见卞小英看他正在写宾客名单便提醒他：“你怎么只请我岳父岳母不请我婶娘和小姨子？”

　　卞小英还很不好意思“唉本来也不是什么了不起的大事，”因为父母执意要办也只能遵从了。他看上去爽朗其实是很细心的便说：“三小姐好像也不是很喜欢凑热闹，这种场合不知道她愿不愿意来。”

　　长龄一看他的表情便懂了忍笑说：“你只管下请柬，我保她来。”

　　卞小英犹犹豫豫的便叫人在请柬上也写了于太太的名字。本来心里还不很确信，结果到了堂会那一天，见于家的轿子里和吕氏一起出来的果真有于太太，手里挽着于三小姐不仅穿了新裁的夏装发鬓上还别了两朵珍珠米缠的珠花，正对他微笑。卞小英那点扭捏也消失无踪，对令年露齿一笑。

　　于太太与卞家父母见了，彼此都很满意于太太心想事成，托了吕氏，为两家保媒。吕氏自卞家得了回音，告诉于太太：“卞老爷的意思，是先私下换了庚帖，等明年二弟的丧期过了，再正式行聘。毕竟他家是官，你家是商，怕别人要说他家以势压人。”

　　于太太道：“这是自然。”而且开春二少奶奶要进门，一时半会，也忙不过来这么多事。便叫康年在上海写了庚帖，还怕邮递不保险，特意叫下人送来南京，给了卞家。

　　南京入了伏，异常闷热，连吕氏也不敢出门，只能在家里打牌听戏度日。令年生怕要被拉去做牌搭子，借口说要温书，拿了一本翻译小说，躲进吕氏的卧室，伴着外间哗啦啦的牌声，又昏昏欲睡了。

　　卞老爷和于大伯本来就是同寅，时常来往的，私下定了亲事后，更不用避嫌了，卞小英和长龄有约时，也会走来上房，同吕氏和于太太请安。他今天这一来，正听见于太太抱怨吕氏和斯年：“你们南京牌比我们上海牌花样多，我年龄又大了，糊里糊涂的，被你们两个白白赢了好多钱。”她们是以瓜子记筹，果然于太太面前那个小白瓷碟子里已经所剩无几了。

　　吕氏一面打牌，笑道：“怕什么？卞公子连西瓜都给你送来了，一会咱们吃完了，瓜子都给你。”

　　于太太扭头一看，果然卞小英手里抱着两个绿皮的大西瓜原本是听差抱着的，到上房时，就转交给了他。听说是乡下佃户种的，拉了一车给卞府，卞小英就亲自送了两个来，要给于太太等人尝尝，于太太忙叫他赶紧放下。吕氏直笑，说于太太有福气：“你虽然有个懒女儿，却有个勤快女婿。”

　　卞小英便张望了几眼，斯年冲房里努了努嘴，然后打趣卞小英：“你别急着找别人，二婶这里等着你救命呢。”

　　卞小英当然义不容辞，站

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